Il downshifting è uno dei fenomeni più interessanti di questi ultimi anni, incluso nel concetto più ampio di vita semplice (simple living). Se ci guardiamo intorno possiamo notare come lo stile di vita di molta gente sia dominato dal crescente bisogno di acquisire sempre più ricchezza per vivere una vita sempre più lussuosa e felice (purtroppo solo apparentemente!).

Tutto ciò genera un interminabile corsa frenetica al materialismo che sfortunatamente non porta alcun vantaggio se non quello di creare un enorme stress sia a livello fisico che psicologico. Questa continua ricerca di ricchezza attiva un circolo estremamente vizioso, spesso ci si ritrova infatti a desiderare sempre di più di ciò che si ha e a spendere sempre più denaro di quello che effettivamente occorre per vivere.

Il grande Henry David Thoreau in “Vita senza principi” aveva già cominciato a teorizzare il concetto di downshifting, scrivendo:

“Consideriamo il modo in cui passiamo le nostre vite. Questo mondo è una piazza d’affari. Quale interminabile agitazione! (…) Sarebbe maestoso vedere l’umanità agire con comodo almeno una volta. E’ tutto soltanto lavoro, lavoro e ancora lavoro. (…) Io penso che non ci sia nulla di più incompatibile con la poesia, la filosofia e infine la vita stessa che questo incessante indaffaramento.”

E ancora

“Se dovessi vendere le mie mattine ed i miei pomeriggi alla società, come pare che per lo più si faccia, sono sicuro che, quanto a me, non resterebbe niente per cui valga la pena di vivere.(…) Si può essere molto industriosi e spendere male il proprio tempo – non c’è individuo più stolto di colui che consuma la maggior parte della vita a guadagnarsela.”

Prendendo esempio da ciò che Thoreau esprime, molte persone si sono rese conto che lavorare tanto equivale a regalare il proprio tempo alla società e spendere tutto il denaro guadagnato con il duro lavoro per acquistare beni perlopiù superflui genera solo un falso appagamento; in realtà una vita migliore può essere ottenuta semplicemente facendo l’esatto contrario. Così, sempre più gente fa ricorso al downshifting per avere più tempo per sè stessi e vivere più felici oltre che in perfetta salute.

In Italia si sente ancora parlare poco di downshifting, ma negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Australia questo fenomeno di natura sociale ha già preso piede, tanto da diventare un vero e proprio oggetto di studio della sociologia.

Che cos’è il Downshifting?

Scambiare una carriera economicamente soddisfacente ma stressante con uno stile di vita meno faticoso e meno retribuito ma più gratificante dal punto di vista personale, è un fenomeno che esiste già da tempo ma negli ultimi anni sta assumendo dimensioni sempre maggiori.

Il temine downshifting che letteralmente significa “scalare la marcia” fu usato per la prima volta nel 1994 dal Trend Research Institute di New York per indicare il comportamento di persone che erano pronte ad una riduzione del proprio stipendio pur di avere maggior tempo a disposizione.

Questo termine, associato alla “semplicità volontaria” (detta anche Simple Living), indica quindi la scelta di passare (o meglio “scalare la marcia”) da uno stile di vita basato sul consumismo e su un reddito relativamente elevato a una riduzione di tale reddito (e quindi dei consumi) per avere più tempo libero da dedicare ai propri interessi, alla famiglia, agli amici e al relax.

Quando parliamo di downshifting parliamo di lifestyle, in questo caso di uno stile di vita più lento (definito anche Slow Living) e più semplice che riorganizza tutte le attività, le priorità e i tempi della nostra esistenza. Le persone che fanno questa scelta sono spesso manager e persone affermate dal punto di vista professionale, che cominciano a reimpostare il proprio stile di vita rinunciano alla loro carriera e scelgono di dedicarsi a loro stessi, alla loro felicità e crescita personale.

Identikit del Downshifter

Il motto su cui si basa questa filosofia di vita è: less is more

“Less” di meno (meno lavoro, meno stress, meno debiti, meno consumi) “is more” è di più (più ore per sé stessi e più tempo da dedicare a chi si ama e a ciò che si ama). Per i seguaci di questo stile di vita, infatti, la vera ricchezza non è determinata dalla quantità di denaro che si accumula lavorando ma dal tempo che si ha disposizione per fare quello che più piace.

Al di là del motto, non ci sono caratteristiche specifiche che individuano i downshifters però ci sono due cose che accomunano tutti coloro che scelgono questo stile di vita. In primo luogo, e soprattutto, essi credono che una ricerca eccessiva del denaro e del materialismo abbia un costo notevole in termini di felicità per la loro vita e per la vita delle loro famiglie. In secondo luogo i downshifters si assumono la responsabilità della propria vita. Invece di lamentarsi e di aspettare che il governo faccia qualcosa per loro, decidono di agire per cambiare e migliorare le condizioni della propria esistenza.

Il downshifter, inoltre, è colui che recupera la propria sfera emotiva, privandosi della possibilità di fare carriera, di avere successo e denaro. E’ colui che investe sul concetto di felicità.

In cosa consiste la “scalata” (fare downshifting)?

Ci sono diversi modi di “scalare la marcia”, di fare downshifting.

Scalata, come detto, si riferisce di solito ad una riduzione delle ore di lavoro, quindi del reddito con conseguente riduzione dei consumi e a un aumento del tempo libero da dedicare alla propria felicità.

Fare Downshifting vuol dire anche passare da una vita frenetica, piena di impegni e di stress ad una vita più semplice, che scorre più lentamente, dove si ha il tempo di fare personalmente delle attività che prima erano delegate ad altri, di allevare i propri figli, di imparare un mestiere nuovo, di fare esercizio fisico, di viaggiare, di essere coinvolti in attività di volontariato, di cucinare, di dedicarsi di più agli affetti e agli hobbies.

Molti “scalano la marcia” decidendo di trasferirsi in posti meno caotici, in periferia, in piena campagna, al mare o in montagna per allontanarsi dallo stress della città, dedicandosi ai lavori di casa, alla coltivazione di un orto e alla produzione di oggetti fatti a mano.

Il vero downshifter effettua tutte queste scalate insieme cambiando radicalmente il proprio stile di vita. Io ho cominciato gradualmente a scalare la marcia attraverso dei piccoli accorgimenti che cerco di applicare nella mia quotidianità. Nei prossimi articoli vedremo come iniziare a rallentare la propria vita con piccole idee e consigli per vivere bene con poco!

Siti sul Downshifting in Italia

Anche in Italia esistono diversi siti e pagine dedicate al fenomeno del downshifting. La mia pagina facebook preferita è questa:

- Vivere bene con poco: l’arte del Downshifting

- Gruppo Downshifting

Se ne scoprite altre interessanti condividete!  :)

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